Под знаменем Сильмариллион

[Denestera]

Часть 1. Зарево Тьмы.

- Антарас их дери, когда эти гуляки наконец-то уложатся спать? - вскрикнул один из наемников, обнимая бутылку славного эльфийского эля.
- Тихо ты, остолоп, хоть и ночь на дворе, охрана не дремлет, за нашу голову назначена награда, если возьмут, уже на рассвете будем болтаться на виселице, - рыкнул его сотоварищ.
- Да ладно тебе, - промямлил бандит заплетающимся языком. - Епископ обещал замять все наши дела...
- Тсссс, - шикнул на него напарник, когда крайний огонек в окнах постоялого двора погас.

Темная эльфийка мирно спала, обнимая свои мечи. Танцующая никогда не выпускала дуалы из рук. Никогда, даже если наличие оружия в руках было вопросом жизни и смерти.

- Леди, прошу вас, уберите мечи, - мягко попросил он.
- Мессир, при всем моем уважении, Танцующая без своих мечей уже не Танцующая с Клинками.
Лицо Дрогана выражало недовольство. Он глубоко вздохнул и лишь тепло улыбнулся темной, смолчав.

Она улыбалась. Танцующей снился приятный сон, когда неожиданно ее слух обеспокоил тихий шорох. Она подскочила и огляделась.
- Что за...? - вскрикнула темная, скидывая одеяло на пол.
Тусклое окно хижины освещало пламя. В воздухе чувствовался запах гари. Она кинулась к деревянной двери, с силой толкнув ту. Дверь скрипнула, но не отворилась. Темная навалилась на преграду всем своим телом, но и тогда дверь не поддалась. Когда темная обернулась, огонь уже старательно лизал деревянные стены. Вскоре загорелась и дверь.
Беспокойство зверя обуяло дроу, она затравленно оглядывала горевшие стены, не зная, что делать; не зная, куда деться. Тело рефлекторно произвело все заученные движения Танца Огня, хотя даже сама Танцующая до конца не понимала, как ее это могло спасти. Над ее головой прошла волна Силы и воспарил красный сверкающий меч.
Она открыла зеленые глаза, в которых отражалось Пламя.
Огонь бушевал по всей комнате...

- Хе-хе, завтра стражники найдут поджаренную на углях эльфийскую тушку! - весело и победоносно мямлил нетрезвый бандит.
- Теперь-то нам есть что отметить! - не менее весело воскликнул его напарник.
И оба застыли в ужасе. Прямо из пожарища вышла дроу. Ее белоснежные волосы парили от жара. Ее тела не коснулся ни один ожог, хотя пламя любовно лизало серебристую кожу.
Темная эльфийка подняла взгляд на бандитов. Взгляд, в котором читались ненависть и гнев. Каждый из них мог поклясться, что видел огненные крылья за ее спиной, пока она шла навстречу к ним. Каждый из них мог поклясться, когда обвалились горящие деревянные конструкции крыши, огненный дракон из черного дыма взмыл в звездное небо. И это было последнее, что они видели.

Епископ перебирал бесконечные свитки с донесениями, жалобами, прошениями и еще бог весть какой всячиной. Ночь была спокойной и тихой, но сон покинул священнослужителя. Он ждал гостей. Глубоко вздохнув, он скучающе отбросил бумаги и, подперев подбородок рукой, погрузился в мысли.
Тяжелые раздумья занимали его ум, и он уже готов был задремать, когда массивные двери его жилища с глухим скрипом отворились и послышались шаги. Старик засуетился, натягивая тапочки на свои опухшие ноги. Он, ожидая поздних посетителей, снял всю охрану и распустил всю прислугу, дабы встреча прошла под печатью строжайшей секретности: без лишних глаз и ушей. Это было его ошибкой... Возможно не первой, но уж точно фатальной.
Дверь в его кабинет отворилась.
- Заходите-заходите, - радостно протараторил Епископ, облизнув высохшие губы и потирая руки. - Ну, какие новости?
Стоявшая на пороге фигура, сохраняла молчание и не двигалась.
- Может, хотите выпить? - он было потянулся за бутылкой зеленого стекла, за которым угадывалась темно-алая жидкость, но какая-то неожиданная мысль пронзила священнослужителя, и он замер. - Погодите. Почему ты один? Где твой...- осекшись, он передумал, и его рука, сменив направление, взялась за подсвечник с одинокой свечой, который стоял неподалеку на столе.
Епископ, щурясь подслеповатыми глазами, вскинул подсвечник. Тусклый свет от фитиля рассеял тьму, заполнявшую комнату, и коснулся ног таинственной фигуры. Сочтя, что смысла продолжать маскарад больше нет, она сделала шаг вперед. Зрачки Епископа расширились, и он подался назад, наткнувшись на кресло, чуть не повалился на пол и не обронил подсвечник.
- По-вашему мнению - это смешно: прерывать ночной отдых мирных путников? - прокатился по зале сдержанный вопрос темной эльфийки.
- Т... Т...тт... Танцующая,- промямлил заикаясь и дрожа Епископ.
- Рада, что вы узнали меня, - ее губы изогнулись в добродушной улыбке.
Она подошла почти в плотную к трясущемуся от страха старику и переложила один из своих клинков в другую руку. Дыхание перехватило у Епископа, когда заточенная сталь одного из них зловеще сверкнула.
- Вы позволите? - вежливо обратилась темная, протягивая руку к подсвечнику.
Епископ было дернулся, от чего темная эльфийка недоуменно вскинула брови, посмотрев на старика.
- Ах, да, конечно, - опомнился тот, отдав подсвечник.
Она прошлась по комнате, зажигая один за другим массивные светильники, которыми был обставлен кабинет священнослужителя.
- Прекрасная обстановка, какие ковры, гобелены, а библиотека, - восхищалась темная, пробегая взглядом полки с книгами. - Как жаль, что все это должно погибнуть...
Для Епископа эти слова прозвучали наподобие грома среди ясного неба. Ее вежливость и спокойствие усыпили его бдительность, дроу могла забрести к нему в столь поздний час с обычным посланием, но она вернула его к жестокой реальности.
- Ч... Что вы сказали? - неуверенно пробормотал он.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, - нотки обиды звучали в ее тоне.
Темная эльфийка поставила подсвечник на стол, прислонившись к столешнице бедром и опершись рукой, скрестив ноги.
- Хотя, я хотела, что бы вы ответили мне на другой. Вы человек образованный и просвещенный, - она в задумчивости продемонстрировала свой изящный курносый профиль. - Знаете ли вы, какого имя, данное мне Отцом Дома Штаммхальтер? - эльфийка хищно скалилась, искоса глядя на священнослужителя.
Мысли Епископа носились по голове с бешенной скоростью, сердце было готово вот-вот вырваться из груди. Он уже ничего не видел и не слышал. И вот, спасительная ниточка озарила старика, он попытался ухватиться за нее...
- Стража! - что есть мочи завопил он.
Темная злорадно ухмылялась. Вдруг, Епископ осознал всю безнадежность сложившейся ситуации, окончательно отчаявшись.
- Эйнхазад... О, Эйнхазад... - трясущимися губами, старик пытался читать молитву.
- Меня называют - Танцующая Смерть. И сегодня вы узнаете почему, - леденящим, чуть дрожащим от восторга, голосом произнесла она, метнув в Епископа подсвечник.
Его тело, истекая кровью, упало на пол. Темная кинула на него презрительный взгляд, и, направившись к выходу, опрокинула ближайший к себе светильник.
Пламя тут же занялось и потекло по ковру, по настенным гобеленам, перекинулось на антикварную мебель. Когда Танцующая медленно, с гордо поднятой головой, вышла на улицу, пожар уже охватил весь дом. Вокруг летал пепел. Ее серебристые волосы развивались от жара, и они казались огненно-красными в свете огня…

- Ситуация выходит из-под контроля! - барон фон Дельван властно ударил по столу ладонью. - Глава Сильмариллиона покоится в своем склепе, другого такого шанса уже не представится, нужно бить сейчас, пока они слабы... Убивать их по одному! А что получается... Что? По утру мы находим обгоревшие останки Епископа Эвиофана, которому было дано задание прикончить одну беспомощную танцующую!
- Энуард, прошу вас, успокойтесь, - сухо молвила маркиза де Брульяр, которая прикрывала свое морщинистое лицо роскошным веером из перьев черной птицы. - Не время давать волю чувствам.
- Эльвира права, - столь же сухо поддержал свою супругу маркиз де Брульяр, упитанный мужчина средних лет, чьи пухлые руки украшали многочисленные перстни. - Может, этот беспомощный старикан сам обронил подсвечник...
- Не несите чепухи! - кулак барона в сердцах ударил стол, все сидевшие за ним вздрогнули. - Ни охраны, ни прислуги этой ночью в его доме не было и каждый из вас знает, что это значит.
- Простите, - прокашлялся гном, облаченный в дорогой камзол, расшитый золотом. - Но вы еще не все рассказали...
Энуард сощурился.
- Этой ночью сгорел один из домов постоялого двора во Флоране, - молодой барон выглядел хмурым. - Другие строения при этом не пострадали. Я послал своих людей разузнать подробности и до сих пор жду отчета.
Торговец был спокойным и задумчивым...

Это был послеобеденный час. Глава дионского склада по обыкновению собирался вздремнуть, но тут в дверь постучали. Кряхтя и ругаясь, он уселся в кресле:
- Входите! - продолжая громко браниться себе под нос. - Кого еще занесло, уж и отдохнуть нельзя как следует...
В помещение вошла, постукивая каблучками, женская фигура в плаще.
- Надеюсь у вас важное дело... - было накинулся на нее гном, но умолк.
Перед ним, скинув капюшон, стояла темная эльфийка. В ее руках была пара мечей Революции, оружие не из лучших, но красивое. Удивляло, как такое хрупкое создание могло управляться со столь массивными клинками, но в мастерстве Танцующей гном не смел усомниться ни на секунду. Она расстегнула свой серебристый плащ, в тон цвету волос, и кинула его на высокую спинку деревянного стула. Она была одета в скромный наряд, который, впрочем, прекрасно подчеркивал ее утонченную фигуру. Подобных одеяний он еще не встречал.
Присев, она поставила мечи рядом с собой, оперев о себя и приобняв рукой рукояти. Гном судорожно сглотнул, испарина выступила на его челе.
- Чем могу служить, прекрасная воительница? - возвращая самообладание, осторожно сказал он.
- Отбросьте слащавые речи, друг мой, меня интересует кое-какая информация, - у дроу был приятный низкий голос, она была учтива, что в свое время особо подчеркнул Виконт Дома Ренессанс.
- Могу я хотя бы узнать, с кем имею честь разговаривать? - осведомился гном.
- Ах, простите! Мое имя Лорелиа, я служу знамени Дома Штаммхальтер, - она говорила непринужденно, и ей доставляло истинное удовольствие наблюдать, как торговец меняется в лице.
Наступила тишина. Казалось, гном постарел лет на десять, он полностью потерял дар речи, и кровь отлила от его лица, отчего он сам стал похож на дроу. Темная скучающе изучала скромно обставленный кабинет торговца и от ее внимания не ускользнуло, что платье этого скряги было куда богаче обстановки.
Гном прокашлялся.
- Так что вы хотели? - вновь осведомился он.
- Этой ночью было совершено покушение, - темная задумчиво катала по столу какую-то вещицу, которая привлекла ее внимание. - И меня преследует ощущение, что вы что-то об этом знаете, не так ли, Ранспо? - она пристально посмотрела гному прямо в глаза.
Глава дионского склада вжался в собственное кресло, когда их взгляды встретились. Почему-то он знал, что врать совершенно бесполезно.
- Конечно же, я не прошу вас выдать интересующие меня сведения бесплатно, - перед носом гнома звонко брякнул увесистый мешочек, глаза торговца, как и всякого гнома при виде денег, загорелись. - Имя. Имя заказчика.
- Епископ Эвиофан, - протараторил Ранспо, смотря в упор на мешочек.
Темная эльфийка засмеялась, и этот зловещий смех заставил гнома вздрогнуть и отвернуться от сокровища.
- О, не смешите меня, уважаемый гноме. Епископ был пешкой, - она гневно стукнула кулаком по столу, так что многочисленные безделушки, лежавшие на нем, подпрыгнули, глаза танцующей вспыхнули, и она склонилась над столом по направлению к гному. - Я хочу услышать имя того, кто стоит за этим! И тогда, если ответ меня удовлетворит, вы, быть может, пересчитаете адену, которая лежит перед вами.
Ранспо, будучи опытным в подобных делах, быстро прикинул себе весь расклад и взвесил все за и против, решив - собственная жизнь куда дороже всех тех благ, что обещал ему барон. Мертвому гному они уже ни к чему, а по хмурому лицу темной можно было ясно понять, что шансов дожить до следующего дня у него мало.
- Это, - гном сглотнул, его горло начисто пересохло, и он потянулся к кубку с вином, кидая настороженные взгляды на дроу.
- Смелее, - примиряюще кинула темная, положив указательный палец на подбородок, и принялась рассматривать редкие пейзажи, висевшие на стенах каморки.
- Его имя, - гном промочил горло. - Энуард фон Дельван.
Темная скривились в гримасе, напоминающей волчий оскал, отчего ее красивое лицо, выражение которого и без того внушало гному первобытный страх, стало совсем безумным.
- С вами бесконечно приятно иметь дело, - подытожила она, вставая. - Надеюсь, - бросила она, накидывая на плечи плащ. - Наша следующая встреча состоится в более приятной обстановке и вашей жизни ничто и никто не будет угрожать.
Она взяла в руки клинки, от чего Ранспо снова напрягся, вцепившись в подлокотники кресла, но, заканчивая фразу, темная скрылась за дверью.
Глава дионского Склада, одетый в дорогой расшитый золотом камзол, облегченно вздохнул.

- Что вам удалось узнать? - барон нервно теребил перстень на пальце, обозревая прекрасный вид бескрайних земель Эльмора.
- Сгорела всего одна хижина... - начал свой отчет мужчина, чье лицо скрывал капюшон из темно-бордовой ткани.
- Это я и без вас знаю, - нервно процедил сквозь зубы барон.
- Позвольте мне закончить, - начальник Тайной Службы Эльмора склонился в легком поклоне. - Как я уже сказал, сгорела всего одна хижина. Нашли два мужских тела, они слабо обгорели, несмотря на то, что здание выгорело полностью. Хозяин постоялого двора утверждал, что на ночлег у них останавливалась темная эльфийка. Ее тела, как и саму дроу так и не нашли.
- Что-нибудь еще? - барон фон Дельван продолжал нервно дергать перстень.
- Если вас интересуют такие подробности, она была бедно одета, хотя щедро заплатила за крышу над головой. При себе она носила два меча…
- Найдите ее! – вскрикнул барон, брызнув слюной, развернулся и быстро подошел к мужчине в плаще, тыкнув пальцем прямо под капюшон. - Хоть из-под земли достаньте! Вы знаете что делать.
С этими словами Энуард протянул ему перстень, украшенный агатом. Начальник Тайной Службы поклонился и исчез с мраморного балкона, вокруг которого прямо из скал росли зеленые деревья, так же тихо, как и появился.
Заходящее солнце окрашивало облака в лилово-красные тона.

Тихая звездная ночь в Рунне. Звуки природы ласкали слух. Было светло. Свежий морской воздух усыплял ум и бдительность, но только не ее.
Барон мирно посапывал в кресле с витыми ручками. В его руке был недопитый бокал вина. Тихий стук пробудил его ото сна. Барон оглядел комнату мутным сонным взглядом. Не заприметив чего-то странного, потянулся и собирался вновь уснуть, когда...
- Вы искали меня, барон фон Дельван? - послышался мягкий приятный женский голос.
- Что? Что вы тут делаете? - барон вскочил, обронив наполовину пустой бокал, который звонко разлетелся на сотни сверкающих искр, красная жидкость залила половицу.
Барон крутил головой из стороны в сторону, пока не выловил в знакомой обстановке брошенную темной тень. Тень, в которой угадывалось очертание двух мечей, выглядывавших из-под длинного плаща.
- Тише, Энуард, вы же не хотите перебудить весь замок, чтобы все и вся узнали о ваших планах? - насмешка была в ее словах.
- Чего вы хотите? - скрипнул зубами фон Дельван.
- Оставьте в покое меня и моих друзей, - ее слова прозвучали с угрозой, тон ее изменился.
- Вы угрожаете мне? - барон не верил собственным ушам.
- Это всего лишь настойчивая просьба, - спокойно ответила она, прогуливаясь по залитой луной комнате.
- И что ты можешь, Танцующая? - небрежно, с презрением, кинул он.
Она ощерилась, мигом покрыв расстояние, разделявшее их. Беспомощное тело человека повисло в воздухе. Ее рука сжимала его шею. Он не мог произнести ни звука, и ужас отпечатался на его лице.
Глухой стук.
Она медленно подошла к окну, где безмятежно дышала Тьмой ночь.
- Да что же ты такое? - сдавленно и хрипло пробурлил барон.
Она вдохнула соленый воздух, слабый теплый ветерок с моря дул ей в лицо, развивая длинные белые волосы. Ее профиль освещали серебристые лучи лунного света, губы изогнулись в противной усмешке.
Темная эльфийка развернулась и неторопливо двинулась к человеку. И в ее глазах был ответ на его вопрос…

© Я aka White Angel, 2012-2020 г.

@темы: Поток сознания, Я и мое безумие, Lorelia, Прошлое, Тексты, Синдани, Иоанн, Творчество