Часть 3. Лепестки Роз.
- Стойте! - крикнула темная, спрыгнув со страйдера.
Лорелия с легкостью и изяществом лани взобралась на скалу и неподвижно всматривалась вдаль. Ее дракон, словно послушная собачонка, неуклюже последовал за ней, скользя по опадающим камням. Ее рука легла на седло, ногти впились в него, в ушах зазвенел раздражающий скрежет. Увиденное привело Темную в ярость, она ощерилась. Озабоченный такой реакцией, Виконт соскочил с седла и присоединился к Танцующей.
- О, Шиллен!
- Да, - прошипела Лорелия, стиснув зубы. - Маркиз де Брульяр оказался куда мстительнее, чем я предполагала.
- Маркиз?! - возмутился Виконт, наблюдая за бесчисленными полками увенчанными имперскими знаменами, и испепеляюще уставился на Танцующую.
- Не вы ли, Леди, убили маркизу де Брульяр? Я и сам начал сомневаться, не лежат ли смерти Епископа и Барона на твоей совести!
Лорелия искоса взирала на Виконта.
- Нет, - выставив перед собой руки, кинул он. - Хватит, я даже слушать не желаю, ты потеряла мое доверие.
- Виконт.
- Нет.
- Виконт!
Он молча шел к своей лошади. Скрипнув зубами, темная сорвалась с места в направлении него. Виконт обратил внимание на вскрик Маркизы и уже готов был обернуться, когда Танцующая резко развернула его за плечо к себе. Он почувствовал на висках ее холодные ладони. На секунду он увидел ее зеленые глаза... Глаза, в которых отражалось пламя. Боль пронзила и скрутила грудь, перехватив дыхание. Рассудок помутился и поплыл. Тело Виконта обмякло, он аккуратно опустился на колени, чувствуя, как падает в Бездну.
читать дальше
Ноздри ласкал свежий запах моря. Виконт сидел за обширным столом вместе с маркизом и маркизой де Брульяр и главой дионского склада Ранспо.
- Их нужно уничтожить незамедлительно! - выплюнул Виконт, а лицо его исказила гримаса ненависти. - Пока они слабы! Истребить по одному!
- Успокойтесь, Энуард, - мягко сказала маркиза де Брузьяр, обмахиваясь веером. - Это всего лишь одна маленькая Танцующая, следует вспомнить о более важных, - она усмехнулась, особо подчеркнув завершающее слово. - Птицах.
Барон задумался, расслабляясь.
- Да, Сильмариллион слаб без своего лидера, но не стоит забывать и о главах Дома Ренессанс, - сказал маркиз де Брульяр. - Я думаю, следует позаботиться о них в первую очередь.
Виконт почувствовал укол совести, говоря чужим голосом, который издавало его собственное горло.
- Да, Гильест, и это я поручаю вам. Избавьте меня от этой головной боли. О Танцующей я позабочусь сам.
Противный смешок Эльвиры де Брульяр пронзил слух, и сидевшие вокруг скривились, но Виконт, занятый своими размышлениями, этого не уловил.
Взгляд гнома неустанно бегал по лицам присутствовавших. Он сохранял молчание.
- Но, Барон, - прокашлялся маркиз, в замешательстве. - Не кажется ли вам, что это не так-то просто?..
- Все куда проще, друг мой, - прищурившись, проговорил Энуард, Виконт почувствовал усмешку и ужаснулся собственным мыслям. - Сегодня я отослал письмо Императору тайной почтой, с донесением о том, что смерть Епископа дело рук сильмариллионцев.
Гильест ухмыльнулся, копируя лицо барона.
- А это значит...
- Да, - сказал барон. - Что с Сильмариллионом покончено.
- Что ты сделала? - выкрикнула Маркиза, кинувшись к бесчувственному телу мужа.
- Нам надо идти, - холодно ответила Танцующая.
- Да как ты смеешь!
- Неужели вы хотите, чтобы я заставила вас? - в тоне Лорелии промелькнула тень вызова, и она сделала небрежный жест рукой в сторону долины. - Или вы хотите оставить своих подданных без командования?
Маркиза промолчала. Они усадили Виконта в седло, он все еще был без сознания. Вскочили на скакунов и двинулись прочь с проклятой горы.
Будто чугунная, голова гудела. Виконт распахнул глаза, перед которыми в бешеном калейдоскопе бегали многочисленные разноцветные блики. Когда зрение сфокусировалось, он увидел над собой встревоженную Маркизу.
- Ты в порядке?
Он утвердительно кивнул.
В их шатер вошел высокий темный, судя по экипировке, Наемник.
- Миледи, вас ждут, - рапортовал он и поспешно вышел.
Маркиза встала, не отрывая взгляда от супруга.
- Кто ждет?
- Имперские войска прислали посла для переговоров.
- Я иду с тобой, - Виконт поднялся с ложа, превозмогая слабость.
В шатер вошел худощавый человечек, с маленькими бегающими глазками, больше походивший на шпиона, чем на посла. Маркиза сидела в высоком деревянном кресле, перед ней на столе была разложена карта без каких-либо отметин. Виконт твердо стоял рядом, держа осанку и ни на кого не обращая внимания.
Человечек прокашлялся.
- Его Императорское Величество шлет вам приветствие...
- К делу, - перебила его Маркиза. - Без лишних слов.
- Эм, - человечек замешкался. - Его Императорское Величество готов простить все проступки Альянсу Сильмариллиона, если те отдадут Лорелию Танцующую Смерть. Ее будет судить Имперский Суд по законам...
- Не стоит навязывать Темным ваши законы, - сухо предупредил Маркиз, Маркиза жестом попросила его сохранять спокойствие.
- На каком основании? - осведомилась она.
- Согласно этому документу, - перед Маркизой лег пергамент, краем глаза она различила печать с гербом семейства фон Дельван. - Который успел отослать барон фон Дельван перед смертью, Танцующая виновна в поджоге дома Епископа Эвиофана и его...
- Нет, - уверенно и твердо прервал его Виконт, не успел посол договорить.
Маркиза посмотрела на него озадаченно.
- Эм, вы уверены? - казалось, человечек был удивлен не меньше.
- Я должен повторять дважды? - Маркиз помрачнел.
- Очень хорошо, - посол хитровато оскалился и брызнул. - Вы еще пожалеете.
- Обязательно, - Маркиз прожег взглядом маленькие крысиные глазки, и человечек, отпрянув, поспешил убраться из их походного шатра.
- И как ты это объяснишь?
- Как заговор. Скажи мне, ты помнишь, прощальные слова Лорелии на похоронной процессии?
- В ту ночь?
- Да.
- Смутно.
- И я.
- Но какое это имеет отношение...?
- Прямое. Кажется, я начинаю понимать, что тут происходит. И мне хочется верить своим, нежели людям.
- Ты объяснишь?
- Позже, я сам еще до конца не разобрался.
Полдень клонился к вечеру.
Изнуренный долгой дорогой Виконт задремал. Из его головы все никак не хотели уходить бесконечные видения... В его засыпающем мозгу все воспоминания перемешались и сплелись в единое целое, образуя четкую картину...
Он оказался на знакомом утёсе и шторм встретил его безумным смерчем. Белоснежная дева стояла на самом краю. Ее длинные локоны колыхал порывистый ветер. Она пела, проникая в душу и наполняя сердце, будто те сами были не более чем звуком: аккордом вселенской тоски. А потом он подметил, как волны, подчиняясь мотиву, играют собственный мотив. Раскат грома сотрясал внутренности, дополняя симфонию басами. Сверкнула молния. Ветер танцевал безудержный вальс, вслушиваясь в слова и интонацию мелодичного и шелковистого голоса, подхватывая и кружа мириады лепестков алых роз.
Полнолуние обернулась. В нее глазах играло пламя, а по щекам текли кровавые слезы...
- Проснись.
Услышал Виконт сквозь сонную пелену и раскаты грома.
- Проснись! Уже началось.- молила Маркиза, тормоша мужа.
Прикрыв лицо ладонями, он присел. Вновь прогрохотали раскаты грома. Виконт вскочил и выглянул из шатра.
Ночное небо спряталось за сверкающими тучами.
- Их количество во много раз превосходит наше, - докладывал запыхавшийся Даламар, представитель отряда Диких Сердец.
Маркиза, склоняясь над картой, водила по ней изящным пальчиком.
- Придется выслать наши отряды вперед...
- Но... - начал было Маркиз.
- Нужно отвлечь их. Соберем небольшую группу наших людей. Даламар, отметь на карте хотя бы приблизительные местоположение их командования.
- Без своих начальников, они все равно, что стадо без пастухов, - Маркиз улыбнулся.
- И мы сможем согнать их с наших пастбищ.
Он кивнул в знак согласия.
- Кто пойдет? - Даламар отмечал на карте крестиками расположение шатров командующих имперскими полками.
- Я, ты...
- Я пойду с вами, - вмешался Маркиз.
- Лорд? - поинтересовался эльф.
- Поддержка магов не повредит.
- Пастор, Тапфер, - продолжала Маркиза.
- Лорелия? - бросил вскользь светлый.
- Ты уверен, что ей можно доверять? - Маркиза вопросительно смотрела на Виконта.
- Я хотел бы в это верить. Она слишком строптива, - он хмурил брови. – Но Он доверял ей, а в его выборе я не сомневаюсь.
Был отдан приказ разместиться на боевых позициях: бойцы ближнего боя в первых рядах, лучники и маги позади. Маркиз наблюдал за местом действа с небольшой возвышенности. Танцующая стояла по центру всех шеренг. "Она никому кроме него не подчиняется," - подумал он, но разгадал ее план.
Молния ударила в имперского знаменосца. И от человека и от знамени остались обгоревшие останки и глубокая воронка в земле. Нескольких конных, стоявших рядом, зацепило. Волна замешательства прокатилась по рядам имперской армии, начиналась паника, ход которой усмиряли только оглушительные команды. Строй был восстановлен.
Приказ.
Началось наступление. Ряды темных сдвинулись с места. Танцующая начала выписывать знакомые движения танцев: Огонь, Вдохновение. Шеренги пронеслись мимо обзорной площадки, где невозмутимо на все взирал Виконт. Мистический, Концентрация... Маркиза коснулась волна энергии и он почувствовал прилив Сил. Хоть ненадолго... Но Сила, которую вдохнула в них Танцующая, может спасти им жизнь, позволив выстоять пару лишних мгновений.
Линии противников сомкнулись. Перемешались свои и чужие. Виконт видел, как крупицы войск Сильмариллиона тонут в море имперских полков. Он стиснул зубы, если ничего не предпринять, имперцы возьмут их количеством.
Шквальный ветер с дождем обрушивался на стены шатра вновь и вновь, протяжно завывая, готовый сорвать хлипкое строение с места, но то, каждый раз, с протяжным скрипом тросов, державших шатер на месте, выстаивало.
Маркиз де Брульяр сидел в небольшом кресле, покручивая бокал благоухающего вина. Недалеко от него, постоянно расхаживая взад и вперед, в очередной раз встал у выхода Генералиссимус Имперской Армии.
- Не люблю грозы, - шмыгнув носом, протянул маркиз, вздрогнув от раската грома.
- Это все происки этих отпрысков Шиллен, - Генералиссимус цокнул языком. - Разве могут молнии бить все время в одно место. Я еще не слышал ни одного рапорта о том, чтобы по какому-нибудь темному эльфу жахнуло! Была бы моя воля, вырезал бы всех этих отпрысков тьмы!
Вспышка озарила шатер. Маркиз вскрикнул, вскочив с кресла. Плед, покрывавший его колени, упал на пол. Командующий неуклюже повернулся и увидел побелевшее от ужаса лицо маркиза: он затаил дыхание, всматриваясь в тьму дальнего угла шатра. Вспыхнула молния и, отвечая в немом разговоре света и бликов, сверкнули клинки. Генералиссимус отчетливо разглядел фигуру темной эльфийки, которая беспристрастно взирала на маркиза.
- Приветствую, господа! - она окинула присутствующих величественным взглядом.
- Что вы тут делаете? - вскрикнул Генералиссимус. - Как вы сюда попали?!
Он уже распахнул вход в шатер, готовый что-то прокричать снаружи.
- Не спешите звать стражу, почтенный господин, - обратилась она.
- Чего вы хотите? - рявкнул Генералиссимус, его густые седые брови сошлись на лбу.
- У меня есть сведения, которые могли бы быть полезны Императору.
- Какие же это у вас сведения могут быть? - рассмеялся Генералиссимус.
- Барон фон Дельван при участии семейства де Брульяр и Епископа Эвиофана учинили заговор, целью которого было свержение Его Императорского Величества и захват власти в Адене.
- Ложь! - что есть мочи завопил маркиз.
- И ты думаешь, я тебе поверю? Да как ты смеешь посягать на честность друзей Императора, демоническое отродье?! - взревел Генералиссимус, хватаясь за гарду сабли.
- Что ж, это ваш выбор, - лирично констатировала темная. - У меня не было с вами личных счетов.
В шатер ударила молния.
Где-то в отдалении засверкали золотистые мечи. "О, Шиллен, - подумал Виконт. - Певцы." В ближайшее к нему место, над которым возвысился Меч Певца, ударила молния.
- Похоже стихия на нашей стороне, - сказал Виконт, различив шаги за спиной.
- Вряд ли стихия выиграет сражение за нас, - сказала Маркиза, он кивнул.
- Если бы он был здесь...
- Но его нет, значит, придется справляться самим.
- Ты права.
- Никто не может найти Лорелию.
- Неужели ее убили? - Виконт помрачнел. - Я видел, как она присоединилась к рядам атакующих, а потом потерял из виду...
- Она ослушалась!
- Я был уверен, что она вернется.
- Придется идти без нее.
- У нас нет выбора.
Они вместе спустились вниз, где их уже ждали старые друзья.
- Каков план? - осведомился Тапфер.
- Где Танцующая? - сухо поинтересовался светлый.
- Ее нет, - ничего не выражающим голосом проговорила Маркиза. - Даламар ведет, он знаком с местностью лучше нас. Маги прикрывают. Погружайте в сон всех, кого сможете. Остальных придется убить.
Дикие Сердца одновременно кивнули.
- Главное двигаться тихо. Мы отправляемся в пасть к Антарасу и она в любой момент может захлопнуться.
Прямо на Танцующую двигалась шеренга имперской пехоты, а она стояла, не дрогнув и наблюдая за ними. Шеренга перестроилась, образовав подобие наконечника стрелы. Танцующая сорвалась с места. Виконт остолбенел. Танцующая кружила по собственной оси, расставив мечи в стороны, ворвалась в замешкавшиеся ряды врага. Они не успевали ни парировать ее удары, ни наносить свои. Вот она остановилась, занесла меч и рубанула появившегося слева противника. Не замедляя стремительного темпа, крутанула правый меч, защищаясь, и сделала выпад левым. Тела сыпались перед ней подобно тряпичные куклы. Ни один клинок не коснулся ее тела. Выгнулась, присела, рубанув по ноге, поднялась, сальто назад... Еще один смерч, качнулась, клинок вперед, поплыла, опять качнулась, сальто вперед, качнулась...
Что-то знакомое было в ее движениях. Маркиз так пристально наблюдал за боем Танцующей, что сам не успел заметить, как перед ним вырос, облаченный в латы, мечник, уже заносивший для удара тяжелое оружие...
Мелькнула белоснежная фигура крылатой девы. Над ним склонилась Танцующая, ее серебристый плащ, паря в воздухе, распластался по земле. Клинок прошел насквозь, торча из живота. Кровь хлестнула из ее рта. Владельца оружия, оглушенного заклинанием, откинуло назад. Держась за клинок, Лорелия упала на колени. Ее подхватил Виконт.
- Ллия, держись, - впав в отчаяние, кричал он.
- Ну вот, мы снова встретились, - еле слышно прошептали ее губы, и она отключилась...
Из-под клубов дыма, застилавшего ночное небо, выглянула Полная Луна, осветив серебристыми лучами каменеющее лицо Танцующей с Клинками, чье имя означало Весь Лунный Свет.
Вход в походный шатер распахнулся от порыва ветра. Беспокойный сон Виконта прервался. Он вздрогнул и приподнялся на своей лежанке, оглядываясь по сторонам. В кресло, стоявшее не более чем в метре от него, медленно и спокойно опускалась тень.
- Полнолуние! - выдохнул Маркиз.
- Приветствую, Виконт.
- Но… Как?
Она еле качнула головой. Маркиз окинул ее беглым взглядом, она выглядела так же, как и в его видениях: молочно белая кожа, длинные курчавые волосы цвета облаков, голубые глаза. На сей раз платье ее было черным. И он подумал, что эта девушка совсем не походит на темную эльфийку.
- Кто ты?
- Виконт, я не дроу, не эльфийка и даже не человек. Боюсь, что я уже даже не Светлая или Темная, - она печально вздохнула. - Я - странник, путешествующий по мирам.
Он выглядел напряженным, пытаясь осмыслить все сказанное ей.
Полнолуние неожиданно оглянулась. Выражение ее лица сделалось тревожным.
- Мне пора уходить, - она одарила его теплой улыбкой и встала.
- Полнолуние, - он застал ее уже на выходе, она обернулась. - Ты вернешься?
- Вы знаете мое имя.
- Но ведь…
- Это тоже мое имя, просто переведенное на другой язык.
И вышла.
В приоткрывшемся за ней проходе Виконт различил рассвет и вылез из постели.
© Я aka White Angel, 2012-2020 г.