Водоворот Тьмы. Хроники Белого Ангела.

[Denestera]

- Он там, - белоснежные локоны, сотканные из тумана, развивались словно на ветру, рука изящно вытянулась, указывая на небольшую планету...
Имея тело, я бы глубоко вздохнула.
- И ты, конечно же, хочешь оказаться там же, - прозрачно черное очертание губ изогнулось в ухмылке. Иронична, как и всегда.
Если бы у Ангела было тело, то на ее лице обязательно бы нарисовалась грустная мина.

Тьма, поглощающая все и вся, не оставляющая даже намека на воспоминание, оглушающая, но все же такая родная.

Гул. Гул Силы, отражающейся от стен, гул, стоящий в ушах. Я пошевелилась. Затекшее тело отозвалось резкой болью, по мышцам протестующе забегали миллиарды мелких иголочек.
- Кто я? Что я? - сознание просыпалось не быстрее тела.
- Я Лед, - ответил голос на Старшей Речи.
- Гинваэль?
- Я Лед, - вторил далекий голос где-то внутри.
Я открыла глаза. Все плыло в легкой дымке перед глазами, я щурилась от яркой вспышки света где-то в темноте. Голова кружилась, что не придавало темпа пробуждению мыслительных процессов. Но все же, глаза привыкли, зрение сфокусировалось.
Я лежала на каменном полу, украшенном мозаикой, упершись в пол, приподнялась и увидела собственные руки. Серебристая бледная кожа. На лицо упала белоснежная прядь волос, которая тут же, рефлекторно была заложена за ухо... Длинное ухо.
- Эльфийка? - удивленно спросила я саму себя.
- Дроу.
Пошатываясь, я поднялась. То, во что была одета роскошная фигура, с трудом можно было назвать одеждой, наряд вполне в моем вкусе...
Какие у меня вкусы? Это вопрос заставил основательно задуматься. Я в лучшем случае знала свое имя, об остальном мои знания скромно умалчивали. Что, впрочем, ничуть не расстраивало.
Решив посвятить себя эмпирическому познанию, я огляделась. На полу, не больше чем в метре от места моего пробуждения валялось старое ржавое оружие. Не долго думая, я подняла с пола увесистый клинок и тут же прокрутила его в воздухе, разминаясь. Молодое упругое тело, кажется, неплохо обученное обращению с холодным оружием. Все это начинало забавлять.
В центре большого зала располагался круг Силы, освещавший голубоватым светом пространство вокруг. Высокий потолок подземного царства стремился к небесам. Три лестницы вели на поверхность. В большие арки пробивался свет яркого неба цвета морской волны, усеянного многочисленными звездами.
Я вышла в центр. И только тогда мне удалось разглядеть несколько темных силуэтов, каждый из которых был занят своим делом. Поразмышляв, я обратилась к темной эльфийке. Она протараторила мне заученный текст и всего лишь указала на выход. Надо сказать, я мало что поняла из сказанного, и переспросила еще раз. Раздраженная моей несмышленостью, она вкратце повторила. Меня сильно разозлил ее тон, так что я позаимствовала у нее симпатичный обруч странного вида и направилась в сторону одной из лестниц, на ходу собирая волосы в пучок.
Снаружи меня ждал Темный Лес, кишащий звуками жизни, среди которой мне предстояло отыскать таинственных существ, которых Наставница назвала просто - импы. Задача была не из легких, хотя бы потому, что я понятия не имела, кто такие импы и как они выглядят, и где они обитают в здешних просторах, мои познания ограничивались тем, что было необходимо получить от них какой-то предмет.
Время не ждет, и я попросту вырезала все, что двигалось.
Прошло никак не меньше часа. Тело разогрелось и вспомнило нажитые навыки, мне не составляло большого труда убивать, хотя порядком и надоела эта живность. И когда я уже была готова взмолиться всем богам и проклясть все окружающее, заветная вещица вывалилась из странного существа с рожками.
Довольная жизнью и собой, с победоносной улыбкой я вернулась и отдала вещицу эльфийке, она явно заметила некоторые изменения в моей внешности, но смолчала и лишь дала странного вида бутылочку с бардовой жидкостью, и указала на стоявшего у огромной статуи темного эльфа. Я подошла и молча протянула ему бутыль. Он поблагодарил, представившись как Митраэль, посвятил свой недолгий рассказ расе темных эльфов, к которым ныне принадлежала я, и Шиллен, нашей Богине. За эту недолгую речь, что он говорил, я успела проникнуться уважением к этому уже немолодому, даже по меркам эльфов, дроу, чье прекрасное лицо Время не пощадило. И когда он кончил, я поклонилась, твердо решив, что обязательно встречусь с ним... И не раз.
Последующие дни я провела в Деревне, зарабатывая на жизнь и амуницию, оттачивая мастерство владения мечом, выполняя различные нехитрые задания местных жителей. До тех пор, пока меня не волею судьбы не занесло в Школу Темных Искусств.
Не смотря на все предупреждения, не смотря на собственное осознание того, что моя экипировка оставляла желать лучшего, я умудрилась залезть в самое сердце Школы. Она восхищала своим величием: высокие стены со светящимися таинственным зеленоватым светом узорами, звездное небо над головой вместо потолка, ажурные мостики и заборчики, величественные арки над комнатой, где поселилась похитительница чужих снов Меркенис, на которую я рискнула поднять руку, чего мне так и не простили обворожительные суккубы...


Безмолвие Времени - водоворот сумбурных воспоминаний, крик прошлого в призрачных ушах. Все, что свершилось и не свершилось проносилось с безумной скоростью перед призрачными глазами. И снова... Тьма - как сумерки Света. Беспамятство - как затмение разума.


- Лорелия!
Ноющая боль пульсирует в висках.
- Лорелия!
Легкая тряска, я сжала челюсти и простонала что-то нечленораздельное.
- Лорелия!
Это еще кто такая? Шиллен затми Весь Лунный Свет!
Открываю глаза, превзнемогая боль, голова, словно налитая свинцом тянет вниз. Танец Теней по подземелью. Знакомо и не знакомо одновременно. О, Шиллен...
- Лорелия!
И никого вокруг, словно этот голос кричал только в моей голове, расплываясь эхом, которое било по вискам с новой силой.
- У меня мало времени, быстрей к телепорту!
Какой телепорт, Шиллен его дери, и кто такая эта Шиллен, чье имя так часто всплывает в памяти?
Встала, машинально подобрав аккуратно сложенное перед мной барахло. Уже на ходу натягивая его на себя, я огляделась. Что-то невыносимо знакомое было в этих стенах, но еще более знакомо было изнеможенное морщинистое лицо дроу у огромной многорукой статуи... Шиллен.
Когда я подошла, он улыбнулся легкой непринужденной улыбкой, приметил, что ныне я посетила его без обыденных подношений, с которыми к нему подходят начинающие свое обучение темные. Удивление отпечаталось на моем лице, и он это заметил:
- Простите, я, кажется, перепутал вас с дроу, которая выполняла здесь задание для новобранцев недавно, Вы очень похожи. Обратитесь к Наставнице, она введет Вас в курс дела.
Ни на секунду не задумавшись о том, что меня кто-то где-то ждет, я подошла к темной эльфийке в углу залы, которая сухо объяснила, что требуется сделать.
Я занесла меч, чтобы ударить невыносимо знакомое существо с рожками...
- Лорелия!
И это прозвучало как гром среди ясного неба, что вернул меня к реальности, напомнив о том, где я должна была быть. Но по привычке, прежде чем поспешить в Деревню, расположение которой почему-то казалось мне известным, я быстро покончила с заданием, отдав полученные предметы сначала Наставнице, а потом Митраэлю.
Выбегая из подземной залы с высокими узорчатыми потолками, я обернулась, чтобы взглянуть еще раз на это лицо, которое до боли было мне знакомо.
На входе в Подземный Город меня ждал высокий седовласый темный эльф, который бесцеремонно взял мою руку и повел меня куда-то, где меж замысловатых зданий стояла обворожительная эльфийка...
Темный протянул мне увесистый мешочек с золотом, со словами:
- Глудио, - после чего стремительно исчез. Я даже не успела заметить, как Хранительница Ворот прочитала заклинание, не успела заметить тех плавных, ненавязчиво-изящных, но быстрых движений, с которыми она отправила меня...


Водоворот Тьмы. Сердце остановилось, все тело мигом онемело, ощущение невыносимого холода лизнуло кожу. Голова закружилась. Раздался пронзительный вопль ужаса.
Образ. Еще один. Следующий. Потом два, три... Миллионы. В бесконечном потоке воспоминаний из прожитых жизней погрязло все существо. Боль скрутила тело.


Я очнулась, стоя перед приветливо улыбавшейся женщиной - Хранительницей Ворот. Меня тошнило. Темный молча стоял, сложив руки на груди, и ждал.
- Дион, - спокойно произнес он.


Тьма. Океан воспоминаний, захлестнул сознание, парализовав разум. Боль связала тело, голос содрогался в беззвучном крике.
Войны, флирты, страдания, несчастья, любовь, забвение - все это переживалось вновь и вновь в сумбурном водовороте памяти.


Отдышка. Я морщилась от сковывающей грудь боли. Все тело содрогалось в легкой лихорадке, ноги еле держали, но пришлось взять себя в руки и, сдерживая тошноту, проследовать за темным в город.
Я оглянулась, женщина, бывшая Хранительницей Ворот Диона махала мне на прощание рукой. Это единственное, что сумел различить мой затуманенный взор, кроме непонятного большого здания, от которого мы неспешно удалялись.
Это была центральная площадь Диона, место немноголюдное, но приятное, откуда-то доносилась ненавязчивая музыка, так что я потихоньку начала приходить в себя.
- Подожди здесь, - впервые за недолгое время темный обратился ко мне лично.
Я присела, голова все еще кружилась.
Вскоре он вернулся и присел рядом. Сейчас у меня была отличная возможность разглядеть его получше. Волосы не слишком длинные, но и не слишком короткие, слегка растрепанные закрывали пол лица, что придавало особый шарм его серьезному выражению. Глаз разглядеть все никак не удавалось. Небрит, хотя ему шла бородка. Он был красив, пожалуй, даже слишком красив. Неброский потертый доспех, подчеркивавший хорошее телосложение, которое ясно говорило о закаленности своего хозяина в боях, натренированное в многочисленных схватках, оно было гораздо лучше, чем у тех бездельников, что давали мне различные задания в Подземном городе... Мне?
От раздумий меня пробудил неспешно приблизившийся к нам гном. Я поднялась и поклонилась в приветствии, мало понимая, что происходит.
- Приветствую, мое имя Айзенхольд, - весело проговорил гном. - Кто эта дама?
- Айзен, это моя знакомая, Лорелиа, мне необходима твоя помощь...
Мы снова присели. Эльф и гном переговаривались о чем-то своем, я не вслушивалась и их разговоры. Через какое-то время гном исчез, вернувшись, он протянул мне доспех, несколько свитков и зелий:
- Стандартный экипировочный набор бойца.
Поблагодарив, я принялась застегивать на себе бесконечные ремешки от бронзовых пластин, из которых состоял доспех, за чем меня застала, подбежавшая к нашей компании, темная эльфийка.
Я краем глаза окинула ее взглядом. Зеленая ажурная роба, длина юбки которой заставляла задуматься о собственной ориентации, ибо наряд непринужденно открывал и подчеркивал все достоинства аппетитной фигуры дроу. В руках она держала походный посох, который часто сопровождал тех магов, что большую часть жизни проводили скорее в пути, чем за пыльными книгами библиотечных башен, а значит, передо мной стояла Оракул Богини Шиллен.
- Пойдешь с ней, - коротко сказал темный, протягивая мне меч. - Мирка, отчитывайся передо мной о происходящем.
Ситуация уже порядком начинала меня злить.
Темная начала читать одно за другим заклинания, я чувствовала, как сила и легкость наполняют мое тело. Хищно усмехнувшись, я взвесила в руке клинок, предвкушая интересное времяпрепровождение.
- Идем, - на ходу декларировала эльфийка, уже направляясь к выходу из города.
Недоумение нарисовалось на моем лице, когда мы вышли на просторы дионских земель. Бродившие по округе человекообразные и не очень существа, выглядели более чем внушительно, хоть и не агрессивно. Даже мой еще не наметанный глаз уловил, что их навыки и оружие превосходят мои...
- Эм, а ты уверена, что я с ними справлюсь? - неуверенно промямлила я.
- Иди и бей, - коротко ответила темная.
- Ну ладно, - пожав плечами, я ринулась в сторону ближайшего лучника.
Шакалоподобное существо натянуло лук и выстрелило, было больно, но Оракул знала свое дело, и быстро читая заклинания лечения, мгновенно излечивала мои раны. Лучник вложил очередную стрелу в лук и старательно натянул тетиву, как следует прицелившись. На свою беду, я подумала, что от причиненных ранений, он обезумел от боли, и не успела занести клинок, как стрела прошила воздух со скоростью быстрее ветра, и ударила в доспех...


В который раз Костлявая протянула ко мне свои лапы? Тьма ее знает, я давно сбилась со счета.
- Я должна быть там.
- Ангел, ты не выдержишь...
- Но я хочу быть с ним...
- Ангел...


Вспышка света выдернула меня из странного сна. Я очнулась, лежа на траве, надо мной склонилась темная эльфийка.
- Тьма, - простонала я.
- Мирка, как у вас там? - послышался громкий голос темного, хотя его не было видно нигде по близости.
- Сносно, Командир, - ответила так же громко темная. - Просто больше не трогай лучников, - заметила она, помогая мне встать.
Дальше дело пошло куда живее, она советовала мне, что и как делать, вскоре и я уже поднабралась кое-какого опыта и мы даже разошлись непринужденной женской болтовней.
- Я видела тут одно местечко, может туда сходим? - мельком буркнула я.
- Почему бы и нет?
Место пыток. Все оно было пронизано зловещей атмосферой, скрежет ржавых цепей леденил кожу, клянусь, я даже могла слышать душераздирающие крики пытаемых. Крики, которые пробирали дрожью до костей.
Увиденное за Садом Мандрагор повергло в тихий ужас - Упыри, медленно ползущие на переломанных конечностях, изуродованная гниющая плоть. Что нужно было сделать с этими несчастными, что их останки так и не нашли покоя?
У моей спутницы нервы были куда крепче. Она протараторила заклинание, и на ближайшего к нам Гуля осыпался столп сияющего света, монстр взвыл и пополз в нашу сторону. Не долго раздумывая, я крутанула меч в воздухе и, грозно рыкнув, бросилась на нежить. Оракул еще раз быстро прочла заклинание, и, вооружившись топором, ринулась за мной в атаку.
Когда монстр лег под наши ноги, мы взмыленные, израненные и изнеможенные опустились на землю. Я валилась с ног от усталости, необходим был отдых и время, что бы пораскинуть мозгами.
- Я хочу спать, - задыхаясь, промямлила я.
- Я тоже.
- Может в город?
- Пожалуй.
Мы вернулись в Дион. Гнома и дроу уже нигде не было видно. Я распрощалась с виновницей столь интересного приключения и отправилась на поиски ближайшего ночлега.
Искать пришлось недолго, добродушные любители наживы всегда готовы предоставить все, что угодно, за сверкающее золотое сокровище.
Повалившись на койку, я мгновенно погрузилась в сон.